[신학] 장로교회가 무엇인가요

장로교회가 무엇인가요?

 

 

개혁주의는 모든 것에 있어서 성경을 엄밀하게 따라가는 신학을 뜻합니다. 개혁주의 신학을 충실하게 쫓다 보면, 성경이 말하는 교회의 정치형태를 발견하게 되는데, 그것이 바로 장로정치입니다. 종교개혁의 완성이라고 할 수 있는 ‘웨스트민스터 종교회의’는 가장 성경적인 정치 형태를 ‘장로회’로 규정하고 있습니다. 

 

 

[1] 개혁교회가 신학을 말한다면, 장로교회는 정치를 말합니다. 즉, 개혁교회가 장로교회보다 더 넓은 개념입니다. 역으로 말하면, 모든 장로교회는 개혁교회라고 할 수 있습니다. 물론, 오늘날 장로교회의 현실과는 다르지만 말입니다. 

 

[2] 교회를 정치형태로 구분할 때 크게 세 가지로 할 수 있습니다. 첫째는 감독정치입니다. 여기에는 로마교회, 감리교회 등이 속합니다. 둘째는 회중정치입니다. 침례교회 등이 여기에 포함됩니다. 셋째는 장로교회입니다. 

 

[3] 장로정치의 핵심은 ‘노회중심의 교회 정치’입니다. 감독정치는 해당 교회들의 수장이 중심이고, 회중정치는 개별교회가 중심입니다. 반면에 장로정치는 지역 교회에 속한 ‘장로들의 회’가 중심입니다. 이것은 성경이 강조하는 보편교회와 지역교회를 가장 잘 반영하는 정치형태라고 할 수 있습니다. 모든 교회는 그리스도의 몸입니다. 장로정치는 이것을 노회 중심의 정치형태를 통해서 충실하게 반영할 수 있습니다. 또한 현실적으로 모든 교회는 지역교회일 수 밖에 없습니다. 장로정치는 이것을 노회에 속한 지교회 개념으로 반영하고 있습니다. 

 

[4] 통상적으로 장로교회는 교회의 직분을 세 가지로 이해합니다. 목사, 장로, 집사입니다. 목사를 강도장로라 하고, 장로를 치리장로라 하며, 집사는 안수받은 집사를 뜻합니다. 교회헌법(대한예수교장로회 합동)은 교회의 필요를 따라 이 외의 직분을 허용하고 있지만, 성경이 말하는 항존직, 곧 주님 오실 날까지 지속될 교회의 직분은 이 세 가지 밖에 없습니다. 

 

[5] 장로교회는 웨스트민스터 표준문서를 공식적으로 받아들이고 있습니다. 여기에는 신앙고백, 예배모범, 교회정치 등이 있습니다. 개혁교회와 장로교회를 지향하는 담장너머 교회는 웨스트민스터 표준문서를 토대로 교회를 세워나가고 있습니다.